RAFAEL FORTÚN CHACÓN

De haber contado con todas las posibilidades para practicar las pruebas de velocidad pura en el atletismo, su deporte favorito, nadie sería capaz de imaginar hasta dónde habría llegado este hombre negro y pobre, oriundo del Camagüey legendario y que vio la luz el cinco de agosto de 1919.

Discriminado, vejado y con hambre, llegó al deporte en su terruño cuando apenas había cumplido los 20 años de edad y lo hizo en salto alto, donde logró brincar hasta 1,88.

Pronto descubrió sus dotes naturales para la velocidad y contra todas las vicisitudes comenzó a abrirse paso, gracias a sus excelentes facultades.

Se erigió campeón de los 100 metros lisos en los Juegos Centroamericanos realizados en Barranquilla’46, Guatemala’50 y México’54. Así rubricaba una de sus grandes hazañas.

Tuvo el honor, mediante la realización de rifas y colectas públicas, de competir en los Juegos Olímpicos de Londres’48 y Helsinki’52, donde se convirtió en el primer cubano que llegaba a una final de los 100 metros en un certamen de esta naturaleza.

Su paso por los Juegos Panamericanos fue rutilante. En la primera versión disputada en Buenos Aires’51 sorprendió tras lograr alzarse con las medallas de oro en las finales de 100 y 200 metros. En las siguientes confrontaciones, en México’55 y Chicago’59 fue el mejor en el hectómetro.

Lo más conmovedor ocurrió a su retorno de Argentina. Fue víctima de una injusticia que todavía hoy se recuerda cual mancha del deporte antes de la Revolución.

Tras llegar victorioso a Cuba no le rindieron los homenajes que merecía y, para colmo, cuando quiso volver a su trabajo como jornalero en Obras Públicas, se encontró que por ausentarse a competir lo habían dejado cesante. Se marchó triste, con sus medallas de oro en un bolsillo hacia un futuro incierto.