ALBERTO JUANTORENA DANGER

Sus medallas de oro en 400 metros (44,26 seg.) y 800 (1,4350 min.) en los Juegos Olímpicos en Montreal’76 lo catapultaron para siempre a la gloria. Primera y única vez que alguien convirtió en velocidad una prueba de resistencia como sucedió con la última de las modalidades mencionadas.

En 1977 se consolida en los 800 con récord mundial de 1,4443 MN. durante los Juegos Mundiales Universitarios en Sofía, Bulgaria. Dos años más tarde aparecen las lesiones que le acompañan hasta el final de su carrera. Debió ser intervenido quirúrgicamente en cuatro ocasiones. El “Elegante de las pistas” no se dio por vencido jamás.

Comenzó como jugador de baloncesto, pero no dio la talla. A los 21 años incursionó en la vuelta al óvalo. Su despegue fue en 1971 y lo hizo en grande con siega de diez victorias y récord cubano de 45,9 segundos en la vuelta al óvalo. Se erigió mejor figura juvenil del año.

En 1972 resultó el Mejor Novato del Año en Cuba, debido a su vertiginoso ascenso en solo siete meses de lleno en las competencias nacionales e internacionales y obtener 10 medallas de oro y tres de plata.

Pocos conocen que llegó a semifinales en los olímpicos en Munich ’72. En los Juegos Mundiales Universitarios’73, en Moscú legó tope del planeta en la categoría. Así presentaba credenciales el corredor de las grandes zancadas, casi imbatible hasta 1984.

Amo y señor de numerosas competencias, cargado de galardones como Mejor atleta del mundo en 1976 y 1978 y Premio Príncipe de Asturias o Trofeo Cristóbal Colón, jamás pudo reinar en Juegos Panamericanos.

Si Munich le abrió las puertas de la gloria, La Habana, en 1982 le reservó una de las emociones más grandes de su vida, cuando fue profeta en su tierra al dominar en los 400 metros y en la posta 4x400, donde cerró tras borrar una aparentemente imposible desventaja.

En 1985 llegó el inevitable adiós a las pistas. Arrancó con buen paso otra importante carrera, primero como timonel de la Federación Cubana de Atletismo; después en su condición de vicepresidente del Instituto Nacional de Deportes. Desde 1976 ha mantenido un escaño como Diputado al Parlamento.

.