JAVIER SOTOMAYOR SANABRIA

À 15 ans à peine il arriva à dépasser la barre des deux mètres. Ce mince métis né le 13 octobre 1967 dans le village de Limonar, à une vingtaine de kilomètres de Matanzas, était né pour le saut en hauteur, et ces capacités furent découvertes par l’activiste Carmelo Benítez.

Son ascension fut fulgurante. De ceci se chargèrent son premier entraîneur José Godoy et par la suite Guillermo de la Torre.

Avec 1,94 mètres de hauteur et 81 kilogrammes de poids il fit ses débuts à 13 ans et n’arriva seulement qu’à 1,65 mètres, mais avec une stature de dix centimètres de moins.

Il commença à étonner vraiment quand à l’age de 19 ans il fixa le maximum mondial junior à 2,36. Beaucoup le considéraient comme le sauteur le plus stable et ils avaient raison, car durant sa carrière il passa 22 fois les 2,40 au total.

Le premier record mondial absolu eu lieu à Salamanca en Espagne (8 septembre 1988).

Les 2,44 mètres arrivèrent à San Juan, Puerto Rico, l’année suivante, mais en 1993, de nouveau à Salamanca, il arriva à 2,45 mètres, record intouchable jusqu’à maintenant.

Il fit aussi des démonstrations dans d’autres compétitions de haut niveau en conquérant des médailles d’or dans trois championnats du monde en extérieur et quatre rendez vous planétaires en salle. Il thésaurise également des victoires de trois Jeux Panaméricains et de trois autres Jeux Centraméricains et de Caraïbes. Il a de plus gagné tous les prix décernés par l’ancienne Fédération Internationale d’Athlétisme, olympiques, sept mondiaux (quatre en salle et trois en extérieur), trois panaméricains et la même quantité pour les Jeux Centraméricains et des Caraïbes.

Après avoir été injustement sanctionné à deux ans d’interdiction de participer à des compétitions, après avoir soit disant détecté une consommation de cocaïne pendant une analyse antidoping qui fut réalisée pendant les Jeux Panaméricains de Winnipeg en ’99, la Fédération internationale d’Athlétisme le condamna à la sanction et avec à peine trois mois d’entraînement il gagna la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Sidney avec un saut de 2,29 mètres dans une épreuve gagné par le russe Serguei Klujin (2,31)