Le 19 novembre 1988, naquit dans le Château de El Morro celui qui, quelques années après allait devenir un génie des échecs universels.
Plus d'un siècle après sa venue au monde beaucoup de ses parties sont devenues matériel d'étude pour spécialistes les plus férus.
À quatre ans il commença a faire bouger les pièces et connaissait la valeur de chacune d'entre elles du fait d'avoir tellement vu jouer son père Filiberto qui était un amoureux des échecs.
Huit ans après cet enfant gagna le championnat de Cuba après avoir dérouté dans la partie finale à Alfredo Corzo, joueur expérimenté de la capitale.
Son nom fut divulgué de par le monde, grâce à sa présence et à ses succès dans différents tournois, surtout après la fin de la première guerre mondiale.
Déjà en 1921, il disputa avec succès le championnat du monde, couronne qu'il conserva jusqu'en 1927, lorsqu'il fut dérouté par le Dr. Emanuel Lasker, lequel n'a jamais proposer la revanche au cubain, peut être parce qu'il savait qu'il n'aurait pas la force de le battre de nouveau.
Capablanca devint le premier joueur du monde à réaliser une session de parties simultanées face à 100 opposants. À cette occasion, aux États-Unis, il gagna 102 parties, fit un match nul et perdit une partie. Tout un exploit.
Il fut un gentleman en tant que joueur d'échecs et en tant qu'homme publique. Il travailla comme diplomate pendant des années, période pendant laquelle il maintint une conduite sans tâche.
La mort le surpris le huit mars 1942, lorsqu'il fit un infarctus pendant qu'il assistait à une partie au Club d'Échecs de New York.
Grâce à une initiative du Comandant Ernesto Ché Guevara, chaque année à lieu à Cuba un tournoi à la mémoire du grand joueur d'échecs, auquel ont participé des figures mondiales de haut niveau, de Tigran Petrosian et Mijail Tal, jusqu'a Miguel Najdorf et Robert " Bobby " Fisher.